La nutrition (du latin nutrire : nourrir) peut recouvrir deux sens, selon que l'on s'intéresse spécifiquement aux mécanismes physiologiques du métabolisme cellulaires, ou plus généralement à l'apport d'aliments à l'organisme dans son ensemble.
La nutrition désigne l'ensemble des phénomènes qui apportent des nutriments aux cellules et exportent les déchets du métabolisme. Elle englobe donc toutes les fonctions physiologiques nécessaires à l'utilisation (métabolisation) des nutriments pour la croissance, l'entretien, le fonctionnement de l'organisme, ainsi que pour produire chaleur et énergie :
- l'absorption de nourriture 
- l'assimilation et la transformation des aliments : la digestion, l'assimilation racinaire (voir nutrition végétale), photosynthèse 
- la circulation du milieu intérieur (sang : voir circulation sanguine, sève) 
- la respiration (apport et export des gaz du milieu extérieur jusqu'aux cellules) 
- l'excrétion